الوظائف النفسية العليا كتكوينات نظامية

عمليات بالغة التعقيد (كالذاكرة والتفكير والكلام والإدراك والحركات الإرادية) تتشكل خلال الحياة تحت تأثير عوامل اجتماعية (كالنشأة والتعليم) وتتوسطها أدوات نفسية (بشكل أساسي الإشارات والكلمات). ينظر المفهوم الأساسي لـ ل. فيجوتسكي وأ. لوريا إلى الوظائف العقلية العليا لا كقدرات معزولة محصورة في مناطق دماغية محددة بدقة، بل كنظم وظيفية معقدة. ويُضمن عمل هذا النظام من خلال التفاعل الديناميكي بين مختلف بنى الدماغ (مجموعة من المراكز)، حيث يُسهم كل مركز منها إسهامًا خاصًا به. ونتيجة لذلك، قد يؤدي تلف المنطقة الدماغية نفسها إلى اضطراب عمليات عقلية مختلفة، وقد تتأثر الوظيفة نفسها بآفات في مواقع مختلفة، وهو ما يُشكل أساس التحليل المتلازمي في علم النفس العصبي.